Por que celebrar a liberdade?
Crescendo como cristão em um país livre, lembro-me desde cedo de ter orgulho pessoal de minha pátria americana como um farol de liberdade para as nações. Quando menino, aprendi a ficar de pé, com as mãos sobre o coração, para cantar louvores à “terra dos livres e lar dos bravos”. Essas não eram apenas palavras vazias para mim, mas representavam tudo o que eu sabia e amava sobre meu país. À medida que cresci, passei a acreditar firmemente que foi a crença de nossos pais fundadores em Deus que os capacitou a conceber um sistema de governo que “garantisse as bênçãos da liberdade para nós e nossa posteridade”, conforme consagrado no Preâmbulo do Constituição dos EUA.
No entanto, o povo de Deus nem sempre foi livre para adorar como escolheu. De quem foi a ideia de liberdade de culto para começar?
A Bíblia documenta claramente que Deus foi o primeiro motor por trás da liberdade de culto, e não meros homens. Os governantes podem ter tido seu papel a desempenhar, mas Deus sempre foi Aquele que estava orquestrando a libertação de Seu povo daqueles que conspirariam para destruí-los.
A liberdade religiosa era basicamente desconhecida no mundo antigo. É surpreendente saber que os historiadores reconhecem amplamente que a primeira vez que a liberdade de culto foi realmente praticada foi no reino da Pérsia, o país que hoje conhecemos como Irã.
Pode-se argumentar que a Pérsia foi a primeira superpotência do mundo, eventualmente conquistando os vestígios de antigos rivais, incluindo Assíria, Babilônia, Egito, Etiópia e Grécia. Depois de se tornar o maior e mais poderoso império do mundo, a Pérsia estabeleceu o primeiro governo do mundo religiosa e culturalmente tolerante, compreendendo mais de 23 povos diferentes do Indo ao Mediterrâneo.
Ciro, o Grande, da Pérsia, expôs seus princípios de governo iluminados no Cilindro de Ciro, um cilindro de barro com uma inscrição real que foi descoberto pela primeira vez no final do século XIX e agora está em exibição no Museu Britânico em Londres. O Cyrus Cylinder foi a primeira carta de direitos humanos do mundo, antecedendo a Magna Carta em quase 2,000 anos.
Ciro acreditava que os homens eram naturalmente livres e que a religião não deveria forçar os homens a acreditar. Ele pediu liberdade religiosa e étnica, proibindo a escravidão e permitindo que os povos conquistados governassem seus países e seguissem sua religião. Ele deu permissão para todos os judeus que viviam em qualquer lugar em seu império para retornar ao seu próprio país e construir o templo em Jerusalém.
A inovação de Cyrus na governança não era desconhecida dos pais fundadores da América. Tanto Franklin quanto Jefferson eram grandes admiradores de Cyrus. Jefferson possuía duas cópias bem marcadas da biografia grega de Ciro chamada Ciropedia, que exaltava suas virtudes como um governante benevolente.
O que diferenciava Ciro de outros governantes pagãos era que ele governava com tolerância e inclusão, chegando a ordenar a devolução de imagens religiosas roubadas aos seus santuários originais, incluindo os vasos de ouro e prata que Nabucodonosor apreendeu do Templo em Jerusalém. .
Apesar de todos esses atos magnânimos, o próprio Ciro não era um crente, mas permaneceu um zoroastrista ao longo de sua vida, prestando homenagem a deuses como Bel, Nebo e Marduk. O que então fez Ciro ser tão misericordioso? De onde ele tirou sua inspiração?
Para chegar a uma resposta a esta pergunta, devemos voltar e examinar as origens de Cyrus. Ciro não era apenas filho de um rei persa; sua mãe era a grande crente Ester! Aprender este fato nos dá uma janela para os fatores que teriam ajudado a formar seu excelente caráter enquanto crescia.
Embora Ciro não tenha sido criado como judeu, ele teria aprendido com sua mãe que, antes de seu nascimento, ela e seu povo foram salvos da destruição quando ela corajosamente foi até seu pai, o rei, sem ser convocada, e então teve a oportunidade de alertá-lo. ao plano de Hamã para destruir seu povo. Sua coragem em ouvir as advertências de seu primo Mardoqueu levou ao decreto do rei permitindo que os judeus se defendessem de todos aqueles que tentassem aniquilá-los. Isso é descrito em
Ester 9:1:
Ora, no décimo segundo mês, que é o mês de adar, no décimo terceiro dia do mesmo, quando a ordem e o edito do rei estavam prestes a ser cumpridos, no mesmo dia em que os inimigos dos judeus esperavam obter o domínio sobre com eles, ocorreu o inverso: os judeus ganharam domínio sobre aqueles que os odiavam.
Como esta história da libertação pessoal de sua família deve ter impressionado a mente do jovem Cyrus! A importância de defender a liberdade dos outros de adorar como eles escolhem deve ter sido incutida nele desde tenra idade.
No vigésimo ano do reinado de seu pai Astíages, quando Ciro tinha apenas doze anos, outro incidente confirmou ainda mais sua inclinação para a liberdade religiosa.
Neemias 2:1-8:
No mês de nisã, no vigésimo ano do rei Artaxerxes [cujo nome era Astíages, pai de Ciro], quando o vinho estava diante dele, eu [Neemias] peguei o vinho e o dei ao rei. Agora eu não tinha ficado triste em sua presença.
E o rei me disse: “Por que seu rosto está triste, visto que você não está doente? Isso não é nada além de tristeza do coração.” Aí eu tive muito medo.
Eu disse ao rei: “Deixe o rei viver para sempre! Por que meu rosto não deveria estar triste, quando a cidade, o lugar das sepulturas de meus pais, está em ruínas, e seus portões foram destruídos pelo fogo?”
Então o rei me disse: “O que você está pedindo?” Então eu orei ao Deus do céu.
E eu disse ao rei: Se bem parecer ao rei, e se o teu servo tiver achado graça aos teus olhos, que me envies a Judá, à cidade das sepulturas de meus pais, para que eu a reedifique.
E o rei [Astyages] me disse (a rainha sentada ao lado dele [sendo Ester – a mãe de Ciro]): “Quanto tempo você vai embora e quando você voltará?” Assim, agradou ao rei me enviar quando eu lhe dei um tempo.
E eu disse ao rei: “Se bem parecer ao rei, dêem-me cartas aos governadores da província [chamada] Além do Rio, para que me deixem passar até chegar a Judá,
e uma carta a Asafe, guarda do bosque do rei, para que me dê madeira para fazer as vigas das portas da fortaleza do templo, e dos muros da cidade, e da casa que vou ocupar”. E o rei me concedeu o que eu pedi, pois a boa mão do meu Deus estava sobre mim.
Após este decreto, Neemias fez sua primeira visita a Jerusalém e começou a reconstruir o muro. Nessa época, ele poderia obter uma cópia dos rolos hebraicos com os quais mais tarde poderia instruir o jovem Ciro.
A proclamação de Astíages foi a primeira de uma sequência de eventos que levaram, no período de meio século, ao retorno de um remanescente do povo de Deus a Jerusalém, culminando na reconstrução do Templo.
O rei babilônico Nabucodonosor - cunhado de Astíages - era o governante pagão que originalmente havia levado Israel ao cativeiro, exilando-os na Babilônia. Quando anos depois Nabucodonosor desceu à loucura, Astíages começou a governar como regente do reino junto com seu filho Ciro, que foi designado co-regente.
Daniel 5: 29-31:
Então Belsazar [neto de Nabucodonosor] deu a ordem, e Daniel foi vestido de púrpura, uma corrente de ouro foi colocada em seu pescoço, e uma proclamação foi feita sobre ele, que ele deveria ser o terceiro governante no reino.
Naquela mesma noite, Belsazar, o rei caldeu [o governante da Babilônia], foi morto.
E Dario o medo [este é um título que se refere ao rei persa Astíages] recebeu o reino [Babilônia], tendo cerca de sessenta e dois anos.
Foi nesse ponto que Babilônia ficou sob o domínio de Astíages, de 62 anos, e de seu filho Ciro, de 40 anos. Agora que era rei, Ciro dominava não apenas a Pérsia, mas também a Babilônia. Ele aproveitou para fazer o seguinte decreto.
Esdras 1:1-4:
No primeiro ano [como governante] de Ciro, rei da Pérsia, para que se cumprisse a palavra do Senhor pela boca de Jeremias, o Senhor despertou o espírito de Ciro, rei da Pérsia, de modo que ele fez uma proclamação por toda a sua reino e também colocá-lo por escrito:
“Assim diz Ciro, rei da Pérsia: O Senhor, o Deus dos céus, me deu todos os reinos da terra e me encarregou de construir-lhe uma casa em Jerusalém, que está em Judá.
Quem estiver entre vós de todo o seu povo, que o seu Deus seja com ele, e suba a Jerusalém, que está em Judá, e reedifique a casa do Senhor, o Deus de Israel; ele é o Deus que está em Jerusalém .
E cada sobrevivente, em qualquer lugar em que peregrinar, seja ajudado pelos homens de seu lugar com prata e ouro, com bens e com animais, além de ofertas voluntárias para a casa de Deus que está em Jerusalém”.
O que inspirou Cyrus a tomar essa atitude? É aqui que a história fica realmente intrigante.
Como mencionado anteriormente, Neemias teria compartilhado com Ciro em sua juventude tudo o que os profetas escreveram sobre esses eventos, muito antes de acontecerem. O profeta Isaías havia profetizado sobre Ciro 137 anos antes de ele nascer! Olhe para
Isaías 44: 28:
quem [Deus] diz de Ciro: 'Ele é meu pastor e cumprirá todo o meu propósito'; dizendo de Jerusalém: 'Ela será edificada', e do templo: 'Será lançado o teu fundamento'”.
Você pensaria que tal homem deve ter sido um crente para que Deus tenha profetizado sobre sua vinda. Mas veja o que Deus diz sobre ele nos versículos imediatamente a seguir!
Isaías 45: 1-5:
Assim diz o Senhor ao seu ungido, a Ciro, cuja destra eu segurei, para subjugar as nações diante dele e desatar os cintos dos reis, para abrir portas diante dele, para que as portas não se fechem:
“Eu irei adiante de você e aplainarei os lugares elevados, quebrarei as portas de bronze e cortarei as barras de ferro [quando Ciro assumiu na Babilônia, não havia oposição],
Eu te darei os tesouros das trevas e os tesouros em lugares secretos, para que saibas que sou eu, o Senhor, o Deus de Israel, que te chamo pelo teu nome.
Por amor do meu servo Jacó, e de Israel, meu escolhido, chamo-te pelo teu nome, chamo-te, embora não me conheças.
Eu sou o Senhor, e não há outro, além de mim não há Deus; Eu equipo você, embora você não me conheça,
“Por amor do meu servo Jacó, e de Israel, meu escolhido, chamo-te pelo teu nome, chamo-te, embora não me conheças.” “Eu equipo você, embora você não me conheça.”
Por quê? Deus estava fazendo isso em favor de Seu povo.
Isaías 45: 6:
para que as pessoas saibam, desde o nascente do sol e desde o poente, que não há ninguém além de mim; Eu sou o Senhor, e não há outro.
Claramente, Deus foi Aquele que originalmente inspirou a visão da liberdade religiosa. Ciro estava simplesmente agindo de acordo com as instruções de Deus recebidas pelos profetas Isaías e Jeremias. Agora que lemos a profecia de Isaías, vamos ver o que Jeremias tinha a dizer sobre o plano de libertação de Deus:
Jeremias 29: 10,11:
“Pois assim diz o Senhor: Quando se cumprirem setenta anos para a Babilônia, eu os visitarei, cumprirei a minha promessa e os levarei de volta a este lugar.
Pois eu conheço os planos que tenho para vocês, diz o Senhor, planos de bem e não de mal, para dar a vocês um futuro e uma esperança.
O plano de Deus para o futuro de Israel lhes daria esperança.
Jeremias 29: 12-14:
Então você me invocará e virá orar a mim, e eu o ouvirei.
Você me buscará e me encontrará, quando me buscar de todo o coração.
Eu serei achado por vocês, diz o Senhor, e restaurarei suas fortunas e os congregarei de todas as nações e de todos os lugares para onde os expulsei, diz o Senhor, e os levarei de volta ao lugar de onde saí. te mandou para o exílio.
Deus proveria tudo o que Seu povo precisava para ser restaurado, incluindo a liberdade religiosa na esfera política. Cyrus desempenharia um papel importante neste drama que se desenrolava.
O último versículo do Cânon hebraico captura o édito de Ciro. (Observe que a ordem dos livros no Cânon Hebraico original é diferente da do Antigo Testamento Cristão; o último livro do Cânon Hebraico é na verdade Crônicas e não Malaquias. Cristo eram na verdade 2 Crônicas 36:22 e 23.) Vamos ler esta proclamação juntos.
2 Crônicas 36:22,23:
Ora, no primeiro ano de Ciro, rei da Pérsia, para que se cumprisse a palavra do Senhor pela boca de Jeremias, o Senhor despertou o espírito de Ciro, rei da Pérsia, de modo que pregou por todo o seu reino e também coloque por escrito:
“Assim diz Ciro, rei da Pérsia: O Senhor, o Deus dos céus, me deu todos os reinos da terra e me encarregou de construir uma casa para ele em Jerusalém, que fica em Judá. Quem estiver entre vós de todo o seu povo, que o Senhor seu Deus seja com ele. Deixe-o subir.'”
Por que Deus dedicaria um espaço tão proeminente nas Escrituras às palavras de um rei incrédulo? Porque isso era projeto de Deus, não dele!
Ciro estava falando sobre o Templo. Jesus Cristo ainda não tinha vindo, e precisaria haver um Templo em Jerusalém para ele visitar durante sua estada terrena.
Quando entendemos todas essas conexões, começamos a perceber que Deus foi Aquele que desde o início colocou em movimento tudo relacionado à libertação e repatriação de Seu povo. É por isso que, nos dias de Ester e Mardoqueu, Deus instituiu um festival para Seu povo celebrar a liberdade de culto que Ele havia facilitado em favor deles. O festival foi chamado Purim, que significa “sorte”, significando o triunfo do tempo de Deus sobre as tramas do homem, que eles se esforçaram para assegurar pelo lançamento de sortes.
Provérbios tem isso a dizer sobre o lançamento de sortes.
Provérbios 16: 33:
A sorte é lançada no colo, mas cada decisão é do Senhor.
Ou, para colocar em termos de nossa cultura moderna, a New Living Translation, ou NLT, traduz este versículo: “Nós podemos jogar os dados, mas o SENHOR determina como eles caem”. De fato!
O Livro de Ester registra as origens do festival de Purim.
Ester 9: 24-28:
Pois Hamã, o agagita, filho de Hamedata, inimigo de todos os judeus, conspirou contra os judeus para destruí-los, e lançou Pur (isto é, lançou sortes), para esmagá-los e destruí-los.
Mas quando chegou perante o rei, ele deu ordens por escrito para que seu plano maligno que ele havia arquitetado contra os judeus voltasse sobre sua própria cabeça, e que ele e seus filhos fossem enforcados na forca.
Portanto, eles chamaram esses dias de Purim, após o termo Pur. Portanto, por causa de tudo o que foi escrito nesta carta, e do que eles enfrentaram neste assunto, e do que aconteceu com eles,
os judeus se comprometeram firmemente a si mesmos e a sua descendência e a todos os que se juntaram a eles, que sem falta eles guardassem estes dois dias de acordo com o que estava escrito e no tempo designado para cada ano,
que esses dias sejam lembrados e mantidos por todas as gerações, em todos os clãs, províncias e cidades, e que esses dias de Purim nunca caiam em desuso entre os judeus, nem a comemoração desses dias cesse entre seus descendentes.
Purim foi, desde o início, uma celebração da liberdade de culto para o povo de Deus. Nós também devemos celebrar a boa mão de Deus sobre nós, que nos permite desfrutar “uma vida pacífica e tranquila, piedosa e digna em todos os sentidos”, como diz em 1 Timóteo 2:2.
Ao refletirmos sobre as bênçãos da liberdade, podemos nos consolar com as palavras de Isaías.
Isaías 46: 8-11:
“Lembrem-se disso e permaneçam firmes, lembrem-se disso, vocês transgressores,
lembre-se das coisas antigas; pois eu sou Deus, e não há outro; Eu sou Deus, e não há ninguém como eu,
declarando o fim desde o princípio e desde os tempos antigos as coisas ainda não feitas, dizendo: O meu conselho permanecerá, e cumprirei todo o meu propósito'.
chamando uma ave de rapina do leste, o homem do meu conselho de um país distante [no contexto que já lemos, isso está falando de Ciro da Pérsia]. Eu falei, e farei acontecer; Eu propus, e vou fazê-lo.
Por que celebrar a liberdade? Porque, segundo
Salmos 118:23:
Isso é obra do Senhor; é maravilhoso aos nossos olhos.
A liberdade é idéia de Deus, não do homem. Ele conhece o fim desde o princípio, Seu conselho permanecerá e Ele cumprirá todo o Seu propósito. Não precisamos nos preocupar com todos os malfeitores de nossos dias; Ele propôs a liberdade para o Seu povo e o fará!
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